1Procacciate la carità, non lasciando però di ricercare i doni spirituali, e principalmente il dono di profezia. 2Perché chi parla in altra lingua non parla agli uomini, ma a Dio; poiché nessuno l’intende, ma in ispirito proferisce misteri. 3Chi profetizza, invece, parla agli uomini un linguaggio di edificazione, di esortazione e di consolazione. 4Chi parla in altra lingua edifica se stesso; ma chi profetizza edifica la chiesa. 5Or io ben vorrei che tutti parlaste in altre lingue; ma molto più che profetaste; chi profetizza è superiore a chi parla in altre lingue, a meno ch’egli interpreti, affinché la chiesa ne riceva edificazione.

6Infatti, fratelli, s’io venissi a voi parlando in altre lingue, che vi gioverei se la mia parola non vi recasse qualche rivelazione, o qualche conoscenza, o qualche profezia, o qualche insegnamento? 7Perfino le cose inanimate che dànno suono, quali il flauto o la cetra, se non dànno distinzione di suoni, come si conoscerà quel ch’è suonato col flauto o con la cetra? 8E se la tromba dà un suono sconosciuto, chi si preparerà alla battaglia? 9Così anche voi, se per il vostro dono di lingue non proferite un parlare intelligibile, come si capirà quel che dite? Parlerete in aria. 10Ci sono nel mondo tante e tante specie di parlari, e niun parlare è senza significato. 11Se quindi io non intendo il significato del parlare, sarò un barbaro per chi parla, e chi parla sarà un barbaro per me. 12Così anche voi, poiché siete bramosi dei doni spirituali, cercate di abbondarne per l’edificazione della chiesa.

13Perciò, chi parla in altra lingua preghi di poter interpretare; 14poiché, se prego in altra lingua, ben prega lo spirito mio, ma la mia intelligenza rimane infruttuosa. 15Che dunque? Io pregherò con lo spirito, ma pregherò anche con l’intelligenza; salmeggerò con lo spirito, ma salmeggerò anche con l’intelligenza. 16Altrimenti, se tu benedici Iddio soltanto con lo spirito, come potrà colui che occupa il posto del semplice uditore dire "Amen" al tuo rendimento di grazie, poiché non sa quel che tu dici? 17Quanto a te, certo, tu fai un bel ringraziamento; ma l’altro non è edificato. 18Io ringrazio Dio che parlo in altre lingue più di tutti voi; 19ma nella chiesa preferisco dir cinque parole intelligibili per istruire anche gli altri, che dirne diecimila in altra lingua.

20Fratelli, non siate fanciulli per senno; siate pur bambini quanto a malizia, ma quanto a senno, siate uomini fatti. 21Egli è scritto nella legge: Io parlerò a questo popolo per mezzo di gente d’altra lingua, e per mezzo di labbra straniere; e neppur così mi ascolteranno, dice il Signore. 22Pertanto le lingue servono di segno non per i credenti, ma per i non credenti: la profezia, invece, serve di segno non per i non credenti, ma per i credenti. 23Quando dunque tutta la chiesa si raduna assieme, se tutti parlano in altre lingue, ed entrano degli estranei o dei non credenti, non diranno essi che siete pazzi? 24Ma se tutti profetizzano, ed entra qualche non credente o qualche estraneo, egli è convinto da tutti, 25è scrutato da tutti, i segreti del suo cuore son palesati; e così, gettandosi giù con la faccia a terra, adorerà Dio, proclamando che Dio è veramente fra voi.

26Che dunque, fratelli? Quando vi radunate, avendo ciascun di voi un salmo, o un insegnamento, o una rivelazione, o un parlare in altra lingua, o una interpretazione, facciasi ogni cosa per l’edificazione. 27Se c’è chi parla in altra lingua, siano due o tre al più, a farlo; e l’un dopo l’altro; e uno interpreti; 28e se non v’è chi interpreti, si tacciano nella chiesa e parlino a se stessi e a Dio. 29Parlino due o tre profeti, e gli altri giudichino; 30e se una rivelazione è data a uno di quelli che stanno seduti, il precedente si taccia. 31Poiché tutti, uno ad uno, potete profetare; affinché tutti imparino e tutti sian consolati; 32e gli spiriti de’ profeti son sottoposti a’ profeti, 33perché Dio non è un Dio di confusione, ma di pace.

34Come si fa in tutte le chiese de’ santi, tacciansi le donne nelle assemblee, perché non è loro permesso di parlare, ma debbon star soggette, come dice anche la legge. 35E se vogliono imparar qualcosa, interroghino i loro mariti a casa; perché è cosa indecorosa per una donna parlare in assemblea. 36La parola di Dio è forse proceduta da voi? O è dessa forse pervenuta a voi soli?

37Se qualcuno si stima esser profeta o spirituale, riconosca che le cose che io vi scrivo son comandamenti del Signore. 38E se qualcuno lo vuole ignorare, lo ignori.

39Pertanto, fratelli, bramate il profetare, e non impedite il parlare in altre lingue; 40ma ogni cosa sia fatta con decoro e con ordine.